Телеком-гигант Vodafone поддерживает многочисленные проекты в рамках парадигмы OpenRAN, в том числе сотрудничая с лидерами полупроводниковой индустрии. Как сообщает The Register, компания подтвердила сотрудничество с Arm в разработке энергоэффективных чипов для базовых станций 5G. Попутно она взаимодействует и с Intel

OpenRAN — концепция, предполагающая строительство мобильной инфраструктуры с использованием элементов, выпускаемых различными производителями. В Vodafone рассчитывают ускорить развитие своей платформы OpenRAN, используя Arm-архитектуру. Предполагается, что это позволит удовлетворить растущий пользовательский спрос на быстрые и «зелёные» мобильные решения.

В компании сообщили, что уже работают с производителем Arm-процессоров Ampere Computing и компанией SynaXG, специалистом по выпуску сетевых решений, для тестирования и оценки решений на Arm-архритектуре. Тестирование должно начаться ещё до конца этого года, после чего начнётся интеграция с коммерческим ПО OpenRAN от Fujitsu для последующих испытаний на площадках Vodafone в Испании и Великобритании в I квартале 2024 года. В Vodafone сообщают и о вероятной проверке совместимости с оборудованием других вендоров.

Источник изображения: Steven Van Elk/unsplash.com

Ожидается, что это позволит расширить полупроводниковую и программную экосистему OpenRAN-решений, а расширение числа лучших в своём классе поставщиков, конкурирующих на одном поле, приведёт к ускорению инноваций, повышению энергоэффективности и безопасности на благо пользователей. Впрочем, одним из основных мотивов внедрения OpenRAN всё ещё является экономия средств.

Сообщается, что компания уже работает с Intel над похожими разработками. По некоторым данным, ведутся работы над архитектурой специализированного чипсета в лабораториях Vodafone в Испании, а Intel должна создать образцы чипов для начала тестов мобильным оператором. Более того, плоды работ над Arm-решениями хотят сделать достоянием всей мобильной индустрии. В Vodafone утверждают, что это обеспечит мелкие компании необходимой поддержкой, чтобы те тоже смогли внести свой вклад в Open RAN-проекты.

Также на этой неделе Vodafone объявила о дополнительных планах запуска коммерческого пилотного OpenRAN-проекта уровня 5G при участии Nokia. Проект будет реализован на севере Италии и предусматривает использование контейнеризованного ПО Nokia на платформе Red Hat OpenShift. Оно будет применяться с оборудованием, включающим серверы Dell PowerEdge XR8000, а также сетевые ускорители Nokia, разработанные совместно с Marvell.

В форм-факторе плат расширения PCIe существует множество устройств, включая, к примеру, маршрутизаторы. Но NVIDIA AX800 выводит это понятие на новый уровень — здесь плата расширения являет собой полноценный высокопроизводительный сервер. Плата включает DPU BlueField-3, который располагает 16 ядрами Cortex Arm-A78, дополненных 32 Гбайт RAM, а также ускоритель A100 (80 Гбайт). Новинкая является наследницей карты A100X, но с гораздо более производительным DPU.

Источник изображений здесь и далее: NVIDIA

На борту также имеется eMMC объёмом 40 Гбайт, два 200GbEпорта (QSFP56). Плата выполнена в форм-факторе FHFL, имеет пассивное охлаждение и предельный теплопакет 350 Вт. Дополнительно предусмотрен порт 1GbE для удалённого управления для BMC ASPEED AST2600, так что речь действительно идёт о полноценном сервере. На PCB имеются гребёнки разъёмов NVLink — данное решение может работать не в одиночку, а в составе высокоплотного многопроцессорного сервера.

NVIDIA AX800 позволяет построить полностью ускоряемый стек 5G vRAN

NVIDIA позиционирует новинку как решение для систем 5G vRAN, но также она может найти место и в высокоплотных системах периферийных системах для ИИ-задач. В качестве программной платформы предлагается Aerial 5G vRAN. Плата ускоряет обработку L1/L2-трафика 5G и способна предложить до 36,56 и 4,794 Гбит/с нисходящей и восходящей пропускной способности (4T4R). Платформа поддерживает масштабирование от 2T2R до 64T64R (massive MIMO). А поддержка MIG позволяет гибко перераспределять нагрузки ИИ и 5G.

Молодая компания EdgeQ, по сообщению ресурса Datacenter Dynamics, осуществила очередной раунд финансирования, в ходе которого привлечено $75 млн. Средства помогут стартапу ускорить вывод своих решений на коммерческий рынок.

EdgeQ была основана в 2018 году бывшими менеджерами Qualcomm и Intel. Компания «вышла из тени» в конце 2020-го: тогда говорилось, что она получила инвестиции в размере $51 млн, включая $38,5 млн в ходе раунда серии A. EdgeQ создаёт 5G-продукты класса Open RAN, что позволяет операторам выбирать и совмещать решения разных поставщиков, а не какого-то одного.

Источник изображения: EdgeQ

В новом раунде финансирования приняли участие инвестиционный фонд Phaistos, Strategic Development Fund (SDF), сингапурская фирма EDBI, Irongrey, ST Engineering, Yaletown, ClearSky, а также другие существующие инвесторы. По заявлениям генерального директора EdgeQ Виная Равури (Vinay Ravuri), в настоящее время стартап оценивается в «сотни миллионов долларов», хотя «определённо меньше $1 млрд». Компания также сообщила, что генеральный директор и президент Lattice Semiconductor Джим Андерсон (Jim Anderson) войдёт в состав правления EdgeQ.

В августе прошлого года EdgeQ представила первую в мире базовую станцию «5G-на-кристалле». Компания рассчитывает, что полученные средства помогут в заключении партнёрских соглашений с операторами связи.

На MWC 2023 компания Intel, как и обещала когда-то, представила специализированное решение для ускорения внедрения 5G и 4G, которое упрощает развёртывание виртуализированных сетей радиодоступа (vRAN) — процессоры Xeon Sapphire Rapids с интегрированным ускорителем vRAN Boost. Новинки, по словам компании, оптимизированы для сигнальной обработки и обработки пакетов, балансировки, ИИ и машинного обучения, а также динамического управления энергопотреблением.

Новинки позволят телеком-провайдерами консолидировать уже развёрнутые сети 4G/5G, удвоив ёмкость vRAN (по сравнению с Ice Lake-SP), а также вдвое улучшить энергоэффективность обработки L1-трафика в режиме реального времени благодаря расширенным возможностям сбора телеметрии и управления состоянием отдельных ядер (переход в сон и обратно) с низким уровнем задержки, а также гибкого перераспределения сетевых и иных нагрузок между ядрами.

Компания предложит заказчикам две серии Xeon EE (Enhanced Edge) с числом ядер до 20 или до 36 шт. и восемью каналами памяти, DDR5-4000 и DDR5-4400 соответственно. В обоих случаях речь об односокетных платформах. Некоторые модели также имеют поддержку AMX-инструкций и расширенный диапазон рабочих температур. Компанию новинкам составят FPGA Agilex 7, eASIC N5X и сетевые контроллеры E810 (Columbiaville).

Источник: Intel

Xeon EE используют расширения AVX (в частности, AVX512-FP16) для обработки сигналов и аппаратные блоки ускорения vRAN Boost для прямой коррекции ошибок (FEC, Forward Error Correction) и дискретного преобразования Фурье (DFT, Discrete Fourier Transformation), что позволяет снизить энергопотребление на величину до 20 % по сравнению с обычными Sapphire Rapids, поскольку для них и более ранних CPU требуются дискретные ускорители вроде ACC100. Для работы с новыми функциями предлагается DPDK и VPP, а драйверы совместимы с O-RAN ALLIANCE Accelerator Abstraction Layer (AAL) API. Также поддерживается и референсная платформа Intel FlexRAN.

В целом же, Intel продолжает продвигать идею замены специализированного 4G/5G-оборудования на как можно более стандартные серверы, что приводит к снижению совокупной стоимости владения (TCO) и повышает функциональность, гибкость и масштабируемость сетей нового поколения благодаря переходу к программно определяемым решениям. Среди ключевых партнёров компания называет Advantech, Capgemini, Canonical, Dell Technologies, Ericsson, HPE, Mavenir, Quanta Cloud Technology, Rakuten Mobile, Red Hat, SuperMicro, Telefonica, Verizon, VMware, Vodafone и Wind River.

На MWC 2023 также были показаны анонсированные на днях edge-серверы Dell на базе новых Xeon EE. Кроме того, Intel при сотрудничестве с SK Telecom разработала референсную программную платформу Intel Infrastructure Power Manager для ядра 5G-сети, которая позволяет ещё больше снизить (до -30 %) фактическое энергопотребление процессоров. Наконец, компания на пару с Samsung продемонстрировала работу 5G UPF (User Plane Function) на скорости 1 Тбит/с, для чего оказалось достаточно двухсокетного сервера с Sapphire Rapids, который, судя по всему, всё же был снабжён ускорителями.